 발기부전, 조루증 등의 남성 성 기능 장애는 연령대가 높아질수록 환자의 비율도 높아진다. 나이가 들면서 남성호르몬이 저하돼 발생하는 자연스러운 현상이기 때문이다. 하지만 최근에는 젊은 남성층에서도 발기부전이나 조루증을 호소하는 비율이 늘어나고 있다. 따라서 해당 증상의 다양한 원인 파악과 함께 생활습관 개선 및 올바른 치료, 관리의 필요성이 증가하고 있다. ◇ 남성 성 기능 저하의 원인1. 성 기능이 예전 같지 않아요."남성 갱년기"성 기능이 예전 같지 않다고 느낀다면 남성 갱년기 증상일 수 있다. 여성 갱년기 증상과 마찬가지로, 남성도 연령 증가에 따라 남성호르몬 수치가 감소하면서 각종 신체 변화를 경험하게 된다. 사람마다 차이는 있지만 남성의 경우 30대부터 1년에 1% 정도씩 남성호르몬인 테스토스테론 수치가 서서히 감소하면서 40대 후반~50대 초반에 갱년기 증상이 나타나게 된다. 테스토스테론은 뇌의 중추에 작용하여 성욕과 관련 있는 도파민, 옥시토신, 산화질소 등의 신경 전달 물질 분비를 촉진하는 역할을 한다. 또한 음경 해면체, 해면체를 공급하는 혈관, 고환, 전립선, 정낭 등에 작용하여 남성의 성 기능 전반을 조절한다. 따라서 테스토스테론 분비가 감소하는 갱년기에는 성 기능 저하가 나타나게 된다.그 밖에도 호르몬의 감소로 우울 및 불안, 인지능력 감소, 수면 장애 증상이 동반될 수 있다. 또, 골밀도 저하와 근육량 감소, 당뇨나 동맥경화 같은 대사성 질환이 쉽게 발병할 수 있다. 이를 예방하기 위해서는 꾸준한 유산소 및 근력 운동과 함께 테스토스테론 분비를 돕는 녹황색 채소, 굴, 견과류, 마늘, 현미, 콩, 두부 등을 섭취하는 것이 좋다. 남성 갱년기로 성 기능 저하가 의심되면 운동 및 식이요법 시행과 함께 비뇨기과를 방문하여 남성호르몬 치료를 받을 수 있다. 2. 발기가 잘되지 않아요."발기부전"발기가 잘되지 않거나 발기 상태가 오래 지속되지 않아 성관계가 어렵다면 발기부전을 의심할 수 있다. 발기부전은 가장 대표적인 남성의 성 기능 이상 증상 중 하나다. 발기부전은 심리적인 영향으로 생기는 심인성 발기부전과 음경의 혈액 순환에 문제가 생겨 나타나는 기질적 발기부전으로 구분한다.심인성 발기부전은 성관계가 처음이거나 불안감, 죄책감으로 나타나기도 하고, 과거의 발기부전 경험이 악순환이 되어 반복될 수 있다. 주로 젊은 남성층 발기부전의 원인인 경우가 많다. 또, 신체적인 콤플렉스나 스트레스, 우울증, 만성피로 등도 심인성 발기부전의 원인이 될 수 있다.기질적 발기부전은 음경의 혈액 공급, 순환과 관련이 있는 증상이다. 예전에는 주로 40대 이상 남성에게서 노화 현상과 함께 나타났다. 하지만 생활습관과 식습관의 서구화로 인해 젊은 층의 당뇨, 고혈압, 심혈관질환이 늘어나면서 심혈관 건강 및 혈액 순환과 밀접한 관련성이 있는 기질적 발기부전 증상 또한 늘어나는 추세다. 발기부전은 흡연과 음주를 줄이는 생활습관 변화가 필요하다. 또, 심리적인 영향 극복을 위한 정신과 치료나 경구용 약물, 남성호르몬 보충 등의 약물치료를 할 수 있다. 발기부전이 의심된다면 비뇨기과를 방문하여 약물치료나 수술적 치료를 받을 수 있다. 3. 사정이 너무 빠른 것 같은데, 조루증일까요?"조루증"성관계 시 사정이 너무 빠르다고 느낀다면 조루증을 의심할 수 있다. 조루증은 성인 남성 30% 이상이 경험하는 대표적인 성 기능 장애다. 조루증은 사정 조절이 잘되지 않아 여성이 오르가즘에 도달하기 전 사정이 되는 경우를 의미하며, 자존감 하락으로 성관계를 기피하는 심리도 포함한다. 조루증을 유발하는 원인에는 크게 심리적인 원인과 신체적인 원인이 있다. 조루증의 심리적인 원인은 강박신경증이나 주의력 결핍 장애와 관련이 있다. 또, 성에 대한 지식 부족으로 과도한 긴장 상태에 놓이거나 열등감을 느끼거나 심리적으로 불안한 상태에서 잘 나타나는 것으로 보고된다. 조루증의 신체적인 원인으로는 세로토닌 조절 이상 같은 중추신경계 문제나 귀두 감각 항진증 같은 말초신경계통 이상이 있다. 또한 전립선염, 발기부전, 요도괄약근이나 방광경부의 손상, 음경 이상 등 비뇨기과 질환이 있는 경우, 음주 및 흡연으로 유발되는 내분비계의 이상으로 생식선 기능의 항진과 지각 신경의 과민증에 의해서도 발생할 수 있다. 조루증은 비뇨기과에서 진료받을 수 있다. 4. 그 밖의 원인음경, 고환, 전립선 등 남성 생식기 질환 및 감염, 대장 및 항문 질환, 갑상선기능 항진증 및 저하증, 고혈압 및 당뇨병, 심혈관 질환 등이 있다. 또, 우울증과 스트레스 같은 심리적 요인과 함께 지나치게 잦은 자위행위, 약물의 부작용, 암, 방사선 치료 후에도 남성 성 기능 저하가 나타날 수 있다. ◇ 남성 성 기능 저하, 위험할 때는?남성 성 기능 저하 증상을 그대로 방치하거나 검증되지 않은 민간, 대체요법을 실시하여 염증 발생, 음경 손상 등 더욱 증상이 악화되는 경우가 많다. 따라서 나중에 괜찮아질 것이라는 수동적인 생각이나 제대로 된 상담과 처방 없이 섣불리 약물을 복용하는 것은 올바른 대처가 아니다. 남성의 성 기능은 삶의 질 및 평상시 활력과 밀접한 연관이 있으므로, 이상 증상을 느낀다면 병원을 방문하여 정확한 진단과 함께 의학적 도움을 받는 것이 좋다.도움말 = 김영롱 하이닥 건강의학기자
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