1. 개요

2. 동의어

3. 정의

정계정맥류는 고환에서 나오는 내정계정맥이 늘어난 것을 말합니다. 정상 성인에서는 15~20%에서 발견되는 매우 흔한 경우입니다. 보통 성인에게서 발견되지만 일부는 사춘기 연령에서 시작하기도 합니다. 90%는 왼쪽에 생기는데, 이는 내정계정맥이 왼쪽에서는 오른쪽보다 긴 주행경로를 거치고 혈관내 판막이 더 부실하면서 왼쪽 신정맥에 직각으로 들어가기 때문에 혈류가 많은 저항을 받는 데 기인합니다.

4. 증상

정계정맥류를 가진 사람의 대부분은 아무 증상이 없습니다. 정맥류의 정도가 심한 경우 동통을 초래할 수 있습니다. 그러나 이보다 더 큰 문제는 정계정맥류 환자에게서 먼저 정자의 활동성이 낮아지는 것을 흔히 보게 됩니다. 정자수도 감소되고 정자의 형태가 이상해지는 등 정액소견에 이상이 발견됩니다. 이로 인해 대개 병원을 찾게 되는 것은 결혼 후 아이가 생기지 않는 불임증입니다.

5. 원인,병태 생리

정계정맥류는 고환에서 대정맥으로 연결되는 내정계정맥의 판막기능이 없어짐으로써 생겨납니다. 정상적인 혈류는 고환에서 대정맥쪽으로만 흘러가야 하나 판막이 없을 경우 거꾸로 복부에서 고환 쪽으로 흐르게 됩니다. 고환 주위의 혈관이 확장되고 혈류가 정체되어 고환 주위의 온도가 상승되어 고환기능에 악영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

6. 진단

진단은 음낭 부위의 신체검사로써 이루어집니다. 환자가 서 있을 때 양쪽 음낭의 크기에 차이가 나타나고 왼쪽 음낭 안에 고환 위로 벌레가 들어 있는 듯이 구불구불한 확장된 혈관들이 피부에 비쳐보이거나 만져집니다. 환자가 누워 있을 때는 뚜렷하지 않을 수도 있지만 이럴 때는 환자로 하여금 배에 힘을 주게 하면 정맥이 확장되는 것을 느끼거나 볼 수 있습니다. 또한 이때 양쪽 고환의 크기가 차이가 있는지 주의깊게 살필 필요가 있습니다.

7. 경과,예후

정계정맥류를 가지고도 많은 사람은 아무 문제가 없습니다. 그러나 일부 환자에게서는 고환기능의 저하로 인하여 정액검사 소견에 이상이 나타나게 되고 정상적인 부부생활에도 아기를 못 갖게 되는 일이 있습니다. 사춘기 어린이에게서 정계정맥류가 확인되어도 성인이 되었을 때 불임이 초래될는지 여부는 판단하기가 매우 어렵습니다. 고환이 반대 쪽에 비하여 작으면 문제가 있을 경우가 많고, 내분비검사도 도움이 됩니다.

8. 합병증

일부 환자에게서는 고환기능의 저하로 인하여 정액검사 소견에 이상이 나타나게 되고 정상적인 부부생활에도 아기를 못 갖게 되는 일이 있습니다. 불임으로 내원한 남자 환자들의 약 30~40%에서는 이러한 정계정맥류가 발견됩니다. 그러나 모든 정계정맥류 환자가 다 불임에 걸리게 되는 것은 아닙니다. 따라서 치료는 정액소견이 나쁘거나 그 크기가 커서 활동에 지장이 있거나 동통이 초래되는 경우에 시행합니다.

9. 치료

치료에는 크게 두 가지 방법이 있습니다. 수술치료 방법과 색전술입니다. 수술 방법에는 여러 가지 방법이 있어 병원에 따라, 의사들에 따라 방법의 차이가 날 수 있습니다. 색전술은 방사선과에서 혈관조영술을 시행하고 내정계정맥을 찾아서 혈관을 통하여 내정계정맥을 막아버리는 방법입니다. 수술 치료는 대체로 서혜부에 3~5cm 길이의 작은 절개를 가하고 확장된 혈관을 결찰하는 방법입니다. 통상 수술은 1시간 이내에 끝나게 되고 수술로서 80~90% 환자에게서 호전됩니다. 근래에는 복강경을 이용한 방법도 등장하고 있습니다.

10. 예방법

11. 이럴땐 의사에게

고환 부위의 통증이 생길 때나 또는 혈관의 확장이 갑자기 생긴 경우 또는 양쪽 고환의 크기의 차이가 느껴질 때는 의사의 진찰이 필요합니다. 정맥류가 갑자가 나타나거나 오른쪽에 나타나는 경우 또는 고령에서 나타나는 경우에는 복막 뒤쪽을 침범하는 종물이나 신종양 등을 의심해야 합니다.

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